叉車的主要工作屬具是貨叉，在換裝其他工作屬具后，還可以用于對(duì)散堆貨物、非包裝貨物、長(zhǎng)大件貨物等進(jìn)行裝卸作業(yè)以及對(duì)其進(jìn)行短距離搬運(yùn)作業(yè)。叉車用途非常廣泛，它不僅廣泛應(yīng)用于公路運(yùn)輸、鐵路運(yùn)輸、水路運(yùn)輸各部門，而且在物資儲(chǔ)運(yùn)、郵政以及軍事等部門也有應(yīng)用。
叉車在企業(yè)的物流系統(tǒng)中扮演著非常重要的角色，是物料搬運(yùn)設(shè)備中的主力軍。廣泛應(yīng)用于車站、港口、機(jī)場(chǎng)、工廠、倉(cāng)庫(kù)等國(guó)民經(jīng)濟(jì)中的各個(gè)部門。第二次世界大戰(zhàn)期間，叉車得到發(fā)展。中國(guó)從20世紀(jì)50年代初開(kāi)始制造叉車。特別是隨著中國(guó)經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，大部分企業(yè)的物料搬運(yùn)已經(jīng)脫離了原始的人工搬運(yùn)，取而代之的是以叉車為主的機(jī)械化搬運(yùn)。因此，在過(guò)去相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間里，中國(guó)叉車市場(chǎng)的需求量每年都以兩位數(shù)的速度增長(zhǎng)。
節(jié)約勞動(dòng)力提高勞動(dòng)生產(chǎn)率；據(jù)國(guó)外對(duì)叉車使用的經(jīng)濟(jì)效益分析．一臺(tái)叉車可以代替8~15個(gè)裝卸工人的體力勞動(dòng)。叉車作業(yè)時(shí)，僅依靠駕駛員的操作就能夠使貨物的裝卸、堆垛、搬運(yùn)等作業(yè)過(guò)程機(jī)械化，而無(wú)需裝卸工人的輔助勞動(dòng)，這不但保證了安全生產(chǎn)，而且占用的勞動(dòng)力大大減少，勞動(dòng)強(qiáng)度大大降低，作業(yè)效率大大提高，經(jīng)濟(jì)效益十分顯著。
