叉車是起重運輸機械中發(fā)展較晚的一個機種，目前國內(nèi)叉車制造的品種、機型很多，就其起重量來說，0.5～50t的叉車國內(nèi)都能制造。自從我國改革開放以來，引進和開發(fā)了新技術(shù)、新裝置，在叉車上采用液壓轉(zhuǎn)向、液力變矩器、常嚙合齒輪液壓掛擋變速器、行星式輪邊減速器、選用高強度和寬視野門架等，使操作簡便省力，機動性強，安全可靠，提高了作業(yè)效率。
1.叉車的功能
叉車又稱為萬能裝卸機、自動裝載機、自動升降機等，它是無軌流動的起重運輸機械。叉車是實現(xiàn)成件貨物和散裝物料機械化裝卸、堆垛和短途運輸?shù)母咝使ぷ鬈囕v，廣泛用于國民經(jīng)濟各部門。適用于車站、碼頭、機場、倉庫、工地、貨廠和工礦企業(yè)，是現(xiàn)代化企業(yè)必備的裝卸機械。
叉車的使用促進了托盤運輸和集裝箱搬運的發(fā)展，帶來了搬運革命，使用叉車的效果表明：
①減輕勞動強度、節(jié)約勞動力。一臺叉車可以代替8～15個裝卸工人。
②縮短作業(yè)時間、提高作業(yè)效率，加速車船的周轉(zhuǎn)。
③提高倉庫容積的利用率，促進多層貨架和高層倉庫的發(fā)展，容積利用系數(shù)可提高40％。
④減少貨物破損、提高作業(yè)的安全性、可靠性。
2.類型
叉車的類型很多，且分類方法有所不同。
根據(jù)貨叉位置的不同可分為：
①直叉式叉車。它是使用較多的叉車類型。直叉式又稱為平衡重式，它的貨叉裝在叉車前部；由于貨叉伸出在前輪軸線以外，為了平衡貨物重量產(chǎn)生的傾覆力矩，在叉車后部裝有平衡配重，以保持叉車穩(wěn)定性。
②側(cè)式叉車：它的貨叉裝在叉車一側(cè)。
叉車根據(jù)其動力裝置的不同可分為：
①電瓶（蓄電池）叉車。
②內(nèi)燃叉車。內(nèi)燃叉車的發(fā)動機又分為汽油機和柴油機（一般起重量在5t以上）兩種。內(nèi)燃叉車的傳動方式分為機械傳動、液力傳動和全液壓傳動三種。
